Q1 寶寶幾個月大時 可以開始學手語
A1 美國父母中心的博登 懷特博士認為寶寶六個月後,腦部才會開始有記憶的能力跟控制手與手指的能力. 大多數語言學者也認為嬰兒手語應該從七個月大~九個月大時就可以開始教導手語.
嬰兒手語爸爸的經驗談: 寶寶七八個月大時的注意力不太容易集中,所以家長在這個階段的教導方式應該是以身作則,一方面讓自己熟悉寶寶手語,習慣使用手語,也讓寶寶了解到手語是溝通的方式之一. 十個月大時的寶寶學習能力與手控能力都比較佳,此時開始對家長而言,挫折感會比較少. 到寶寶週歲時,更是容易了. 所以什麼時候可以教寶寶手語? 其實從寶寶出生就可以了,但嬰兒手語爸爸認為十個月大時對家長是比較輕鬆些.
Q2 教寶寶手語會不會延誤了寶寶學說話?
A2 許多研究證實寶寶手語只會促進學習說話的能力而不會延誤. 美國很多語言治療師也都將手語作為說話遲緩兒 (Speech Apraxia)與障礙兒的治療方式之一. 但若教導寶寶手語時不配合發音,那寶寶就無法得知一個字的發音方式,進而延誤了寶寶學習說話.
"孩子 你為何不說話" [The Late Talker] 這本書提到有些家長相信手語會讓孩子偏移用嘴說話的目標,改而依賴手語. 大部分語言專家則是大力支持盡早學習手語,因為它能增加孩子的字彙並減少無法與你溝通造成的挫折,進而發展語言表達的能力. 手語是個墊腳石,不是個障礙. 手語也是邁向說話的一個重要過程. 手語並非語言的替代品,而是幫助孩子發現表達的方法. 當孩子說話的能力進步了, 手語自然會功成身退.
嬰兒手語爸爸經驗談:
嬰兒手語如台語,國語,英語,日語一樣都是語言的一種. 研究也證實寶寶在早期階段學習第二語言有助於語言方面的學習能力. 教導寶寶手語跟我們教寶寶說話的過程其實是一樣的,只不過多了一個手語動作讓寶寶對於你所說的話,所指的物件或所代表的意義能更容易理解,也讓寶寶有一個在他的口語控制能力尚未成熟前就能跟你溝通. 講話需要非常複雜的口語器官控制能力與技巧,也有非常多的因素如性別,個性,心理等會影響一個寶寶的說話能力.
嬰兒手語能減少寶寶在溝通上的挫折感,讓寶寶學習到溝通的樂趣. 讓寶寶了解父母也是可以溝通的,進而提升寶寶開口說話的意願. 當寶寶學會了說話, 很多寶寶自然的會放棄手語. 畢竟寶寶手語是一個讓他溝通的工具而已, 開口說話還是比較輕鬆.
最後提醒有興趣使用寶寶手語幫助孩子學習語言跟溝通的家長不要忘記, 使用寶寶手語時一定要說話! 這是寶寶手語的基本教育守則.